Release Date: April 29, 2022
Label: This Charming Man Records
Don’t worry, the two from “How I left” aren’t leaving at all, they’re just coming around the corner: Say hello to the debut album “Birds in the city”!
And one thing in advance: this album has a good taste of the South in it, the mood is sweet and wistful like a heavy grape, the last one on the vine on a late summer day.
But even though the guitars were recorded in the sun-drenched French-German border region in lead singer Julian Bätz’s childhood home, the southernness in the 12 songs remains indeterminate and changeable, more cipher, fiction and warm feeling than geographical certainty. The album is released by “This Charming Man” with the assistance of mastering wizard Chris Bethge (Stella Sommer, MESSER, Gewalt).
The How I left sound is a consistently handmade one. The Philicorda home organ jolts from the junkyard, old microphones and an even older piano tell of their long lives, dreamy guitars glide over loose drums that skilfully open up arcs of tension, hold them up and close them again precisely.
Sometimes melancholic to the hilt, sometimes lively and rumbling like a ride in a bus they built themselves: drummer Michy Muuf and Julian Bätz (vocals, guitar, piano, organ) mix slacker folk and catchy indie pop in the most beautiful way. They create a dreamy space in which lightness and heaviness can coexist, overlap each other and shine all the more clearly against the background of the other tenor. And above it all, Julian Bätz’s voice prances, scratches, whispers, breathes, a bit like Connor Oberst, but more floating, a bit like Jeff Tweedy, but more tender, a bit like Neil Young, or simply – like Julian. There’s something boyish in it, anyway, a constant “not yet” and “maybe soon”, when our hearts finally get it right with communication!
And the stories that come to your ears? They seem as if someone had let curious headlines and quickly thrown notes trickle out of a notebook, but in an extremely mindful way. The sketchiness of the lyrics is reminiscent of miniatures of American short stories, in which the protagonists act in front of bizarre and quirky backdrops: An athlete who performs superhuman feats for a medal in 1987 (or was it for his great love) and has long since been forgotten (San Diego Bay). Men who were murdered for stealing a single apple and whose graves are now covered by one car park after another (Apples).
Some lines, by the way, turn into real in-ya-heart poetry en passant: when they say that we are rooms that feel like construction sites (Kids) or when changing one’s own beliefs is compared to the difficulty of sticking leaves back on the tree – and that in pouring rain (Southern Expressway).
And in the end, all the uprooted, urban birds are left with the equally defiant and simply hopeful thought that everything will get easier, because it damn well has to get easier:
“But is has to get easy now,
cause it needs to be easier than this.”
But it doesn’t need to get any more beautiful than that, because we already have goose bumps.
Watch the Bands “Continental” Video at VISIONS RIGHT HERE.
EVERYTHING IS NOISE Premieres “Southern Expressway” Video From German Indie/Americana Duo; Album Out Now on THIS CHARMING MAN RECORDS. Take a Dreamy Ride on the “Southern Expressway” With How I Left RIGHT HERE. For Fans Of Weakerthans, Wilco or Ben Kweller.
“The first single “Continental” already defines the sound of the duo: Exuberant indie paired with folk and pop is combined to a warm retro sound, in which even an organ from the junkyard is used.”VISIONS
Comments the band: “We shot the video in a secondary school in Karlsruhe, Germany to which we had access over a weekend. The idea came about the possibility of the location. Gradually it turned out that we could use not only a classroom, but virtually the entire school, including sports halls, music rooms, biology, etc.. Accordingly, we went through the school and picked out the most beautiful and quirky places and shot there.”
+++German Info: Keine Angst, die zwei von „How I left“ gehen gar nicht weg, sondern kommen gerade erst so richtig ums Eck: Say hello zum Debütalbum „Birds in the city“!
Und eins vorweg: Dieses Album hat nen guten Schluck Süden intus, die Stimmung süß und wehmütig wie eine schwere Traube, die letzte an der Rebe an einem späten Sommertag.
Aber auch wenn die Gitarren im sonnenverwöhnten französisch-deutschen Grenzgebiet im Elternhaus von Leadsänger Julian Bätz aufgenommen worden sind, bleibt das Südliche in den 12 Songs dabei unbestimmt und wechselhaft, mehr Chiffre, Fiktion und warmes Gefühl als geographische Gewissheit. Das Album erscheint bei „This Charming Man“ unter Mitwirkung von Mastering-Wizard Chris Bethge (Stella Sommer, MESSER, Gewalt).
Der How I left -Sound ist ein konsequent handgemachter. Da ruckelt die Philicorda-Heimorgel vom Sperrmüll, da erzählen alte Mikrofone und ein noch älteres Klavier aus ihrem langen Leben, da gleiten verträumte Gitarren über einem lockeren Schlagzeug, das Spannungsbögen gekonnt aufmacht, oben hält und auf den Punkt genau wieder schließt.
Mal melancholisch bis zum Anschlag, mal beschwingt-rumpelnd wie die Fahrt im eigenhändig ausgebauten Bus: Drummer Michy Muuf und Julian Bätz (Gesang, Gitarre, Klavier, Orgel) mischen auch dieses Mal Slackerfolk und eingängigen Indiepop aufs Schönste. Dabei spannen sie einen verträumten Raum auf, in dem Leichtigkeit und Schwere nebeneinander existieren dürfen, sich wechselseitig überlagern und vor dem Hintergrund des jeweils anderen Tenors umso deutlicher aufleuchten. Und darüber, da tänzelt Julian Bätz‘ Stimme, kratzt, flüstert, haucht, ein bisschen wie Connor Oberst, aber schwebender, ein wenig wie Jeff Tweedy, aber zärtlicher, so ein bisschen wie Neil Young, oder doch einfach – wie Julian. Etwas Jungenhaftes liegt jedenfalls darin, ein beständiges „noch nicht“ und „vielleicht bald“, wenn unsere Herzen das mit der Kommunikation endlich einmal auf die Reihe bekommen haben!
Und die Geschichten, die‘s auf die Ohren gibt? Die wirken, als hätte wer kuriose Headlines und geschwind hingeworfene Notizen aus einer Kladde rieseln lassen, aber auf eine äußerst achtsame Art. So erinnern die Lyrics in ihrer Skizzenhaftigkeit an Miniaturen amerikanischer Shortstories, in denen die Protagonist*innen vor skurrilen und schrulligen Kulissen agieren: Ein Athlet, der 1987 Übermenschliches leistet für eine Medaille(oder war es doch für seine große Liebe) und längst in Vergessenheit geraten ist (San Diego Bay). Männer, die für das Stehlen eines einzigen Apfels ermordet wurden und über deren Gräbern sich nun ein Parkplatz an den anderen reiht (Apples).
Manche Zeile gerät dabei übrigens en passant zu echter In-ya-heart-Poesie: Wenn etwa gesagt wird, dass wir Räume sind, die sich wie Baustellen fühlen (Kids) oder wenn das Ändern eigener Glaubenswahrheiten mit der Schwierigkeit verglichen wird, Blätter zurück an den Baum zu kleben – und das bei strömendem Regen (Southern Expressway).
Und am Ende bleibt all den entwurzelten, städtischen Vögeln der gleichermaßen trotzige wie grundhoffnungsvolle Gedanke, dass alles leichter werden wird, weil es verdammt nochmal leichter werden muss: „But ist has to get easy now, cause it needs to be easier than this.“
Schöner als das braucht‘s allerdings gar nicht mehr zu werden, denn wir haben ja schon längst Gänsehaut.
How I Left
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